The Q-Birds

Il s'agit d'un récit fascinant mais largement méconnu de l'histoire de l'aviation militaire américaine après la Seconde Guerre mondiale : la conversion et l'utilisation d'anciens avions de première ligne pour servir de drones télépilotés. Cette histoire commence dès les années 1920, prend de l'ampleur pendant la Seconde Guerre mondiale et culmine avec la surabondance de cellules d'après-guerre pendant la guerre froide.

La liste des avions habités convertis en drones au fil des décennies est longue et comprend au moins les suivants : P-12, B-17, PB4Y-1, PB4Y-2, SB2C, F-80, T-33, F6F, F-86, B-29, B-47, F9F Panther et Cougar, F-100, F-102, F-104, F106, F-4, F-16, P-39 et Boeing 720. Ces avions ont été utilisés dans une large gamme de capacités ; Les drones étaient utilisés comme bancs d'essai, bombes volantes et cibles pour les missiles et autres avions à intercepter et à abattre. Un exemple du type de projets secrets couverts par ce livre est un projet d'après-guerre visant à utiliser des B-29 télécommandés comme dispositifs de livraison nucléaire à sens unique sous le nom de code Banshee.

Depuis les années 1970, l'auteur a visité un certain nombre de sites de drones, notamment l'usine qui a converti les F-100 et F-102 ainsi que les champs de tir où les drones étaient utilisés. Ses dossiers comprennent de nombreuses photographies, pour la plupart jamais inédites, des nombreux et divers types de drones qui ont été créés, y compris le dernier Boeing B-17G qui a été lancé à Seattle et qui a finalement été consommé sous la forme d'un drone QB-17.

Les historiens et les passionnés de l'aviation trouveront beaucoup d'intérêt dans ce livre véritablement original, minutieusement documenté, bien illustré et totalement captivant qui explore en détail un aspect négligé mais fascinant de l'histoire récente de l'aviation militaire américaine.