They Also Serve - RAF Reconnaissance and Support Projects Since 1945

Ce livre est un historique des unités de soutien de la RAF depuis 1945. Ces éléments ont entrepris un large éventail de tâches vitales, notamment la fourniture de renseignements sous forme de reconnaissance radar et photographique, d'alerte précoce et de défense aérienne, d'évacuation des blessés, de ravitaillement en vol et même de transport de VIP ; les avions du King's ou du Queen's Flight et ceux utilisés pour transporter les hauts gradés sur le théâtre et les champs de bataille.

Les avions utilisés dans ces rôles depuis la Seconde Guerre mondiale étaient aussi variés que les rôles eux-mêmes. La reconnaissance radar et photographique impliquait des English Electric Canberra, des Handley Page Victor et finalement le Sentinel R1. Les missions de reconnaissance tactique utilisaient le Gloster Meteor, le Supermarine Swift et le Hawker Hunter, suivis du SEPECAT Jaguar et du Panavia Tornado de la fin et de l'après-guerre froide.

Dans le domaine de la défense aérienne, l'Avro Shackleton AEW.2 et le BAe Nimrod AEW3 ont été développés pour fournir une alerte aérienne précoce, un rôle qui a finalement été transmis au Boeing E-3D Sentry AEW.1. Le ravitaillement en vol, dans lequel les Britanniques étaient les premiers en 1945 mais qu'ils ont ensuite abandonné, a été relancé à la fin des années 1950 lorsque les Vickers Valiant et Handley Page Victor excédentaires ont été convertis en ravitailleurs. Depuis 1982, les ravitailleurs sont devenus indispensables à la RAF ; parmi les appareils utilisés figuraient le VC10, l'Hercule et le Vulcan ainsi que l'Airbus Voyager.

Ce livre détaillé et méticuleusement documenté montre comment les types de soutien sont devenus de plus en plus importants à mesure que la guerre froide évoluait. À l'aide d'informations récemment déclassifiées, il examine les études de conception et les prototypes qui ont conduit au développement des systèmes qui ont permis à l'avant-garde de la RAF d'opérer pendant la guerre froide et dans les guerres des décennies qui ont suivi.