Ferret ! USAAF Airborne Signals Intelligence 1942-1945

La conception et la production des avions de renseignement électromagnétique aéroportés (SIGINT) de l'USAAF pendant la Seconde Guerre mondiale étaient un exemple d'un processus d'évolution rapide en temps de guerre. En trois courtes années, l'USAAF est passée de prototypes fabriqués à la main à la production à grande échelle d'un type d'avion qui n'existait pas auparavant dans l'inventaire américain. Le gouvernement s'est associé à des universités pour créer des laboratoires de recherche axés sur les contre-mesures radar (RCM), tandis que les installations de maintenance des compagnies aériennes américaines ont été réquisitionnées pour former des centres de production destinés à des modifications permettant une insertion rapide de la technologie. L'USAAF a repoussé les limites de l'intégration de systèmes et de la gestion de programmes, apprenant à développer, déployer et exploiter rapidement des avions dans le cadre d'une guerre en constante évolution dans le spectre électromagnétique.

Tout comme la conception technique a changé, l’utilisation opérationnelle de ces avions « furets » a également changé. Les furets ont commencé comme complément aux missions de bombardement, mais ont rapidement évolué vers des avions effectuant leurs propres missions au large des côtes ennemies. De nouvelles écoles furent créées pour former le personnel à l'exploitation de ces avions, et lorsque la production était à la traîne, les escadrons créèrent leurs propres écoles sur le théâtre d'opérations. Les représentants techniques des universités américaines et alliées ont aidé à modifier les avions à mesure que les tactiques changeaient, fournissant ainsi des informations sur les équipements et avions de production ultérieurs. L’histoire de ces avions « furets » est celle de personnes talentueuses de tous horizons qui s’unissent pour résoudre un problème complexe dans des conditions difficiles.

Chaque chapitre de cette nouvelle étude sur les débuts des opérations américaines SIGINT est abondamment illustré par un essai d'introduction plaçant l'avion dans le contexte de la guerre sur le théâtre et comprend de nombreuses légendes, cartes et détails opérationnels. L'auteur William Cahill, un ancien officier de l'USAF avec une formation en reconnaissance, offre un aperçu historique unique du développement et du fonctionnement de ces moyens aéroportés vitaux de renseignement électromagnétique.