Conçu à la fois comme un avion militaire et civil, le Dornier Do 17 «Flying Pencil», ainsi appelé en raison de son fuselage élancé, était l’un des trois bombardiers moyens bimoteurs en service avec la Luftwaffe au début de la Seconde Guerre mondiale. Son service avec la Légion Condor pendant la guerre civile espagnole, principalement dans le rôle de reconnaissance, a tellement impressionné la Luftwaffe qu'une haute priorité a été attribuée à l'avion à la fois comme bombardier et comme avion de reconnaissance.
Le Do 17 était aimé de ses équipages. Il a servi sur la Pologne, la France et les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, les Balkans, la Grèce et l'Union soviétique, souvent sans escorte et contre une opposition croissante et améliorée des combattants. Malgré une charge de bombes relativement légère et une portée limitée, la version ultime, Do 17Z, possédait une bonne maniabilité et pendant la campagne de la Luftwaffe contre l'Angleterre en 1940, elle était préférée pour les attaques à basse altitude sur les aérodromes et installations britanniques, bien que son manque de protection l'a rendu vulnérable.
Bien que la production ait cessé en octobre 1940, l'élégant Do 17 a pu être trouvé sur la force des unités de la Luftwaffe jusqu'à la fin de la guerre en tant que remorqueur de planeur, plate-forme de reconnaissance nocturne, avion de recherche et entraîneur.
Dans ce livre, l'historien de la Luftwaffe, Chris Goss, raconte l'histoire opérationnelle du Do 17, peut-être le moins compris et souvent oublié des bombardiers moyens de la Luftwaffe.