South Pacific Air War Volume 5: Crisis in Papua September - December 1942

Le cinquième volume de cette série relate la guerre aérienne principalement sur le théâtre de Nouvelle-Guinée pendant la période critique entre septembre et décembre 1942. Il peut être lu seul ou dans la continuité des quatre volumes précédents qui couvrent les neuf premiers mois de la guerre du Pacifique.

Début septembre, l'image stratégique du théâtre avait considérablement changé en seulement six semaines. De leur nouvelle tête de pont Buna, l'armée japonaise a commencé une campagne de montagne papoue qui menaçait le bastion allié de Port Moresby. Pendant ce temps, la bataille de Guadalcanal faisait rage, avec l'issue de la guerre du Pacifique au sens large dans la balance.
Dans ce contexte, une cinquième force aérienne américaine renforcée a mené le combat contre l'IJA avec un soutien aérien direct. Alors que cela était mené par des P-39, des P-40E, des A-20A et des B-25, des raids de B-17 contre Rabaul ont aidé les forces américaines dans les Salomon voisines. Les Beaufighters, Beauforts, Bostons et Hudsons de la RAAF ont également largement contribué à ces efforts.
À Rabaul, une grande variété d'unités de chasseurs et de bombardiers IJN fraîches ont afflué sur le théâtre, bien que celles-ci se soient principalement concentrées sur les Salomon. Telles étaient les pertes massives subies, en novembre, l'IJN entreprit une réorganisation opérationnelle et administrative complète de sa puissance aérienne. Puis, malgré une forte réticence à s'impliquer, l'IJA envoie un détachement de reconnaissance avancé à Rabaul, précurseur des renforts majeurs qui arriveront en décembre.
Jamais auparavant cette campagne n'a été relatée avec autant de détails, avec des récits alliés et japonais réunis pour un récit vraiment factuel du conflit.