British Town Class Cruisers. Southampton & Belfast Classes: Design, Development & Performance

Entrés en service entre 1937 et 1939, les dix croiseurs britanniques de la classe «Town» étaient les navires les plus modernes de leur type dans la Royal Navy au début de la Seconde Guerre mondiale. Construits en réponse à de grands croiseurs armés de canons de 6 pouces dans les marines américaines et japonaises et principalement conçus pour la défense du commerce, ils ont eu une carrière ardue dans un large éventail de rôles, jouant un rôle décisif dans des victoires telles que la bataille de la mer de Barents et la destruction du Scharnhorst au Cap Nord. Le coût fut élevé : quatre des navires furent perdus et les six autres subirent d'importants dommages, dans certains cas à plusieurs reprises.

Dans cette étude majeure, Conrad Waters utilise largement les documents d’archives pour fournir une évaluation technique de la conception de la classe «Town» et de ses performances ultérieures. Il décrit les origines de la classe dans le contexte de la politique des croiseurs entre les deux guerres, explique le processus de conception et de construction, et décrit les caractéristiques des navires résultants et comment ces derniers ont été adaptés à la lumière des développements en temps de guerre. Un aperçu du service se concentre sur les engagements majeurs, évaluant dans quelle mesure la classe a répondu aux attentes de ses concepteurs et détaillant les conséquences des dommages causés par l'action. Les chapitres finaux poursuivent l'histoire dans l'ère de la guerre froide, en examinant le programme de modernisation qui a maintenu les navires restants en état de fonctionner pendant les années 1950. Fortement illustrés de photographies et de dessins contemporains par A D Baker III, John Jordan et George Richardson, les British Town Class Cruisers fournissent une référence définitive à l'un des plus importants modèles de navires de guerre de la Royal Navy de la Seconde Guerre mondiale.