Warships of the Soviet Fleets, 1939-1945. Vol.I - Major Combatants

Soixante-quinze ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les détails des navires soviétiques, leurs activités et leur sort restent une énigme pour l’Occident. En temps de guerre, ces informations étaient classifiées et après une brève période de glasnost (« ouverture »), l’État russe a de nouveau restreint l’accès aux archives historiques. Il est donc difficile d’exagérer la valeur – et l’originalité – de ce travail. Il s'agit de la première publication de données fiables sur les flottes de mer et les flottilles fluviales de la marine soviétique, répertoriant plus de 6 200 navires, des cuirassés aux canonnières fluviales, en passant par les conversions marchandes ainsi que les navires de guerre spécialement construits. Divisé en trois volumes, ce premier couvre les principaux navires de guerre de surface jusqu'aux VTT et canonnières blindées, ainsi que les sous-marins.

Pour chaque classe, il existe un historique de conception analysant les considérations stratégiques, tactiques et techniques, et les détails de chaque navire incluent le chantier de construction, les dates de construction clés, la mise en service, les désignations de flotte, les déménagements et le sort ultime. Autrefois un secret bien gardé, la perte en temps de guerre de chaque navire et bateau (plus de 1 000) est décrite. De plus, la confusion provoquée par les changements fréquents de nom est clarifiée par les index qui comptent 16 000 éléments.

En suivant les navires à travers leur histoire de guerre et antérieure, le livre révèle de nombreux aspects de l'histoire russe qui restent très sensibles : la coopération clandestine avec l'Allemagne de Weimar et l'Italie fasciste, la fermeture imposée par le NKVD des frontières soviétiques, la « flotte du Goulag ». , le faux naufrage du Metallist qui excusait l’occupation militaire de l’Estonie et le pacte mal conçu avec l’Allemagne nazie. En raison des restrictions récemment imposées aux publications historiques en Russie, ce livre n'aurait certainement pas pu y être publié, comme le prouve le fait que la plupart des collaborateurs russes des auteurs ont préféré ne pas divulguer leur identité.

Il s’agit sans aucun doute de l’un des ouvrages de référence navals les plus importants de ces dernières années et sera bien accueilli par tous ceux qui s’intéressent aux navires de guerre, à la marine soviétique ou aux aspects maritimes plus larges de la Seconde Guerre mondiale.