The RAF Air Sea Rescue Service in the Second World War

Lorsque la Seconde Guerre mondiale commença en 1939, on pensait qu'elle se déroulerait de la même manière que la Première Guerre mondiale, les forces aériennes alliées opérant à la fois en Grande-Bretagne et en France. Avec la chute des Alliés nord-européens en mai 1940, tout cela a changé. Dès lors, les avions de la RAF opérant sur un territoire ennemi et détenu par l'ennemi ont nécessité des vols à travers la mer du Nord et la Manche.
Cela signifiait que l'équipage en difficulté serait forcé de tomber à la mer. Par conséquent, il était essentiel qu'une certaine forme de service de sauvetage soit mise à la disposition de ces aviateurs de l'eau. Mais il n'y avait pas d'hydravions à ce moment-là conçus pour une telle tâche : d'abord tout ce qui pouvait être fait était d'utiliser des avions terrestres pour aider à localiser n'importe qui dans l'eau, leur jeter un canot, puis guider un bateau sur leur position.
De toute évidence, un moyen plus rapide et plus fiable de sauvetage était nécessaire et cela est venu avec le Supermarine Walrus, un avion amphibie qui pourrait atterrir sur la mer et la terre. Plusieurs vols de ces avions ont été mis en place autour des côtes de la Grande-Bretagne, concentrée principalement au sud et au sud-est de l'Angleterre. Les aviateurs de Sea Sea Rescue ont fait un travail magnifique de 1941 à 1944, secourant des centaines de membres de la RAF et de l'équipage de l'USAAF. Il a fallu un type spécial d'aviateur pour entreprendre ces sauvetages - et beaucou de courage. Voici leur histoire.