Kaplan décrit l'aventure des jeunes aviateurs navals américains, britanniques et japonais durant la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit d'un récit de leurs expériences fondées sur des archives, des journaux intimes, des mémoires publiés et non publiés et des entretiens personnels avec des aviateurs militaires de la Seconde Guerre mondiale qui fournissent une image vivante et souvent effrayante des dangers qu'ils ont rencontrés au combat et durant la vie quotidienne à bord d'un porte-avions.
Les attaques de la marine royale contre Tarente, qui a paralysé la flotte italienne en 1940, ont été principalement des actions de transporteurs avec à l'attaque par surprise lancée par les porte-avions japonais contre les navires de guerre et les installations de Pearl Harbor en 1941, de Midway en 1942, et des Mariannes de 1944, à travers la campagne des Kamikaze japonais contre les transporteurs américains dans les dernières étapes de la guerre du Pacifique, ce livre ramène le lecteur à l'une des périodes les plus passionnantes et les plus significatives de l'histoire moderne.