Scheduled Helicopter Services - Then and Now

L'hélicoptère, appelé aussi giravion, joue un rôle important dans l'aviation. Qu'il s'agisse également de la machine la plus polyvalente du ciel est incontestable. La capacité de l'hélicoptère à décoller et à atterrir verticalement, à planer et à voler vers l'avant, vers l'arrière et latéralement lui permet d'opérer dans des zones encombrées ou isolées où le manque de pistes empêche les aéronefs à voilure fixe, même ceux à décollage court et l'atterrissage (STOL), de réussir. Sa capacité polyvalente est vaste et presque illimitée et couvre, parmi de nombreuses autres tâches, la photographie et le tournage aériens, la collecte d'informations, les services d'ambulance aérienne, la recherche et le sauvetage, les patrouilles de lignes électriques et de pipelines, le levage de matériaux de construction lourds à terre et offshore, élevage de rennes, rassemblement de bétail, conservation forestière, transport de courrier et livraison de fournitures.

Mais c'est le transport de passagers qui est peut-être le plus connu du grand public. Un grand nombre des quelque 40 000 hélicoptères volent chaque jour dans le ciel, partout dans le monde, fournissant des charters à la demande, des vols touristiques, des liaisons vitales vers des communautés éloignées et difficiles à atteindre, ou transportant des travailleurs vers des plates-formes pétrolières et gazières offshore. Ce qui est peut-être moins connu, c'est que les hélicoptères ont également été utilisés sur les services passagers réguliers dans de nombreuses régions du monde au cours des 75 dernières années, principalement dans les zones métropolitaines encombrées, les liaisons aéroport-aéroport, desservant les communautés insulaires, et continuent de le faire. à une échelle limitée. Cet aspect des opérations d'hélicoptère a été gravement négligé dans la presse et ce livre est ma tentative de rectifier cette omission de la manière la plus complète possible compte tenu du passage du temps.