SCHNELLBOOTE - GERMAN FAST ATTACK CRAFT 1916 - 2016

Le livre Schnellboote, écrit par l'auteur naval déjà bien connu Zvonimir Freivogel, est divisé en quatre parties ; le premier porte sur la genèse et le développement de cette catégorie de navires de guerre en Allemagne, le second un aperçu de toutes les opérations de SCHNELLBOOTE sur les théâtres de guerre européens entre 1939 et 1945, le troisième décrit ces navires dans la Bundesmarine, et le quatrième est une courte histoire des SCHNELLBOOTE dans la Volksmarine. Le livre est richement illustré avec plus de 200 photographies, dessins et graphiques, et il y a de nombreux tableaux avec des données techniques et de construction, ainsi que les destins de tous les engins d'attaque rapide allemands de guerre ou d'après-guerre.

L'engin d'attaque rapide allemand (Schnellboote, mieux connu pendant la Seconde Guerre mondiale sous la désignation britannique E-boats) a servi de catégorie de navire de guerre pendant près de cent ans dans cinq marines allemandes, de la marine impériale allemande (Kaiserliche Marine), sur la Reichsmarine et Kriegsmarine, à la marine fédérale allemande (Bundesmarine) dans l'ouest et à la marine populaire (Volksmarine) dans l'est de l'Allemagne, toutes deux établies après 1945. Les dernières unités de ce type ont été frappées en 2016, pour être remplacées par des corvettes qui doivent remplir des fonctions similaires dans les mers étroites et les eaux côtières.

Les Schnellboote n'étaient pas souvent décrits en détail par les auteurs navals anglo-américains, et même l'origine de la désignation E-boats n'est pas tout à fait claire. On pense que le sens était « bateaux ennemis », mais il y avait d'autres navires allemands appartenant à la catégorie « bateau » (comme les dragueurs de mines à moteur, appelés R-Boote par les Allemands et R-boats par les Alliés, ou les dragueurs de mines aka M –Boote/M-bateaux). Ainsi, il est possible que la signification initiale était simplement Express Boats, similaire à Express Trains (Schnellzüge en allemand), et plus tard l'origine du nom a été oubliée.