Cold War Berlin: an Island City Vol. 2 - The Berlin Wall 1950-1961

Dès la création du DDR en 1949, nombre de ses citoyens ont choisi de partir pour commencer une nouvelle vie en Occident. Au milieu des années 1950, le ruissellement s’est transformé en une inondation alors qu’un grand nombre de personnes rejetaient le paradis communiste de Walter Ulbricht. Son « État ouvrier et paysan » ne pouvait pas se permettre de perdre les compétences et la productivité de ces travailleurs clés. Il a donc proposé une solution radicale : les empêcher physiquement de partir en plaçant des clôtures autour de l’ensemble de la population. Son plan renforcerait la frontière intérieure de l’Allemagne depuis la Baltique jusqu’à la frontière tchèque et construirait un mur autour de Berlin-Ouest pour arrêter le flux de réfugiés est-allemands vers l’Ouest. Il s’agissait d’une démarche audacieuse, innovante et désespérée venant d’un État moralement en faillite et défaillant.

Ce livre explore le contexte et la préparation de cette décision monumentale, passant en revue les développements géopolitiques dramatiques des années 1950 et du début des années 1960, alors que les tensions internationales menaçaient la paix d'après-guerre. Berlin devenait la ligne de front de la nouvelle guerre froide et allait être témoin de certains de ses moments les plus dramatiques et les plus dangereux.

Il examine en détail comment l'opération Rose, l'opération d'août 1961 visant à fermer la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, a été planifiée et exécutée et examine la réaction du monde, y compris la confrontation tendue à Checkpoint Charlie en octobre 1961 entre les Américains et les Soviétiques. des chars, qui auraient si facilement pu dégénérer en Troisième Guerre mondiale.

Le livre examine comment les Allemands de l’Est ont développé et « amélioré » le mur au fil du temps avec une efficacité brutale, créant une barrière hautement fortifiée, tenue par des troupes d’élite. Malgré cela, de nombreux individus courageux et entreprenants ont tout risqué pour tenter de fuir vers l’Ouest à travers, sous ou à travers le Mur. Certains y sont parvenus, mais beaucoup ont été capturés ou tués en tentant de le faire.

Il s'agit du deuxième titre de l'auteur d'une série de livres sur le Berlin de la guerre froide. Il se concentre sur les années 1950 à 1961, reprenant là où s'était terminé le premier livre, mais examine également l'évolution du Mur jusqu'aux années 1980. Le texte est accompagné de nombreuses photos, cartes, diagrammes et illustrations qui contribuent à raconter cette histoire fascinante.