Le F-16 Fighting Falcon est un avion de chasse multirôle monomoteur développé à l'origine par General Dynamics pour l'US Air Force. Conçu comme un chasseur de jour de supériorité aérienne, il a évolué pour devenir un avion multirôle tout temps très réussi, et plus de 4 600 avions ont été construits depuis l'approbation de la production en 1976. Bien qu'il ne soit plus acheté par l'USAF, des variantes améliorées continuent d'être construites. pour les clients à l'exportation, jusqu'à et y compris la dernière version F-16V 'Viper'. Les principales caractéristiques du Fighting Falcon comprennent un auvent à bulles sans cadre pour une meilleure visibilité, un manche de commande latéral pour faciliter le contrôle pendant les manœuvres, un siège éjectable incliné à trente degrés par rapport à la verticale pour réduire l'effet des forces g sur le pilote, et la première utilisation de la stabilité statique détendue/du système de commande de vol fly-by-wire, qui contribue à en faire un avion agile. Le F-16 dispose d'un canon interne M61 Vulcan et de onze emplacements pour le montage d'armes et d'autres équipements de mission et peut transporter des réservoirs de carburant conformes montés sur le fuselage et une variété de nacelles de ciblage et d'équipements ECM. Le nom officiel du F-16 est "Fighting Falcon", mais "Viper" est le plus couramment utilisé par ses pilotes et ses équipages, en raison d'une ressemblance perçue avec un serpent viper ainsi qu'avec le starfighter "Colonial Viper" de l'émission télévisée Battlestar Galactica. qui a été diffusé au moment où le F-16 est entré en service. En plus du service actif dans les unités de l'US Air Force, de l'Air Force Reserve Command et de l'Air National Guard, l'avion est également utilisé par l'équipe de démonstration aérienne «Thunderbirds» et comme avion adversaire / agresseur par la marine américaine. Le F-16 a également été acheté pour servir dans les forces aériennes de plus de vingt-cinq autres nations. Le F-16A standard de production initial a volé pour la première fois le 7 août 1978 et sa livraison a été acceptée par l'USAF le 6 janvier 1979, entrant en service opérationnel de l'USAF avec le 34th Tactical Fighter Squadron, 388th Tactical Fighter Wing à Hill AFB dans l'Utah le 1er octobre 1980. L'US Air Force, y compris l'Air Force Reserve et l'Air National Guard, a piloté le F-16 au combat lors de l'opération "Desert Storm" en 1991 et dans les Balkans plus tard dans les années 1990. Des F-16 ont également patrouillé dans les zones d'exclusion aérienne en Irak lors des opérations 'Northern Watch' et 'Southern Watch' et ont servi pendant les guerres en Afghanistan (opération 'Enduring Freedom') et en Irak (opération 'Iraqi Freedom') de 2001 et 2003 respectivement et des F-16 de l'armée de l'air ont participé à l'intervention en Libye. Dans ce livre, Partie 1 de l'histoire du F-16, nous nous pencherons sur les origines du F-16 et son service auprès de l'US Air Force et de l'US Navy, ainsi que les différentes variantes, versions proposées, plates-formes de test et sous-marins. -types d'avions. La partie 2 de l'histoire du F-16 examinera les versions internationales et leurs opérateurs et les deux comprendront des illustrations en couleur et comment modéliser le F-16 à des échelles populaires.
