The Japanese Battleship Kirishima 1940

En 1902, le Japon signa un pacte d'alliance avec la Grande-Bretagne, qui était alors une puissance maritime de premier plan. Le pays commanda des navires modernes aux chantiers navals britanniques et les chantiers navals japonais devaient coopérer. Après l’émergence de la nouvelle classe de croiseurs de bataille, le Japon décida de les concevoir pour sa marine. Ils devaient être des navires déplaçant 19 000 tonnes et dotés d’un armement principal composé de canons de 305 mm. Cependant, après avoir su que les Britanniques travaillaient sur le développement du croiseur de la classe LION avec un armement principal de 343 mm, les travaux sur le projet japonais furent interrompus. Un accord fut signé avec le chantier naval Vickers pour la conception et la construction de nouveaux navires. Vickers a considérablement amélioré la conception du croiseur de bataille LION en coopération avec le service technique de la marine japonaise. L'armement principal du nouveau projet prévoyait l'utilisation de canons de 356 mm non utilisés auparavant et développés par Vickers. Le calibre de l'artillerie secondaire fut augmenté de 102 mm à 152 mm. Le groupe motopropulseur fut identique à celui de la classe LION. Quatre navires furent commandés. Le premier, le KONGO, fut construit au chantier naval Vickers tandis que les autres devaient être construits au Japon. Le KIRISHIMA fut construit au chantier naval Mitsubishi à Yokosuka. Pose de la quille - 17 mars 1912 - lancement - 1er décembre 1913, mise en service le 19 avril 1915.