Si le Vampire a été conçu et employé comme avion de chasse par l’Armée de l’air, cet usage ne devait pas être très longtemps son apanage. L’arrivée d’appareils américains dans le cadre du MDAP, la mise au point progressive des chasseurs de Marcel Dassault, lui ravirent la vedette, d’autant plus qu’ils étaient plus modernes et simplement meilleurs. Il convenait pourtant de lui trouver une utilité : c'est au sein de l’École de Chasse de Meknès que les Vampire serviront à la transition réacteur des jeunes pilotes.
Par contre, le Mistral, commandé à 247 exemplaires, n’a pas été employé à la chasse pure malgré des performances améliorées. C’est sa capacité à emporter bombes et roquettes qui lui a fait rencontrer l’histoire : les opérations en Algérie vont mettre en valeur son potentiel offensif dans toutes les escadres de chasse d’Afrique du Nord.
Le Tome 1 traitait de l’histoire technique, industrielle et opérationnelle des deux modèles, puis en suivait l’emploi au jour le jour par les escadres métropolitaines et en Allemagne. Ce second volume va poursuivre la narration de leur emploi, mais cette fois au sein des escadres d’AFN, dans le contexte du conflit algérien. Une place est aussi faite à l’escadre de réservistes de Creil, avant de revenir en détail sur l’emploi dans les écoles de l’Armée de l’Air et de la Marine. Par ailleurs, l’usage des Vampire et Mistral par le CEV et enfin au Sahara est mis en lumière.
L’ouvrage est complété par un long chapitre consacré aux Vampire importés en France comme avions de collection. Et, pour la satisfaction des amateurs, un chapitre fait le point sur les marques et insignes, et sur toutes les maquettes permettant, au fil des années, de représenter le premier jet de combat en France.
Environ 1000 photos, 32 profils, le tout sur 400 pages. Profils couleur de Patrice Gaubert - Dessins de Claude Petit - Plans au 1/72ème de Régis Biaux.
On en parle dans la presse er sur le Net :
- Premier avion à réaction opérationnel dans l'Armée de l'air, le Vampire n'avait pas encore sa monographie complète. C'est aujourd'hui chose faite, et de belle manière! Pas moins de 800 pages, 1 700 photos, 50 profils de l'excellent Patrice Gaubert, une centaine de témoignages des acteurs de cette époque sont rassemblés en deux tomes exceptionnels pour rendre hommage à cet avion qui a permis à la France d'entrer dans l'ère des jets de combat. 43 années de recherches ont été nécessaires aux trois auteurs, dont l'historien de l'aéronautique Patrick Vinot-Préfontaine, père de notre camarade Benjamin Vinot-Préfontaine (EA95-Gauthier), pour réaliser cette compilation exhaustive. Le premier tome reprend successivement l'histoire du de Havilland DH.100 Vampire et de sa version française SE.532/ 535 Mistral, avec son utilisation opérationnelle, la description technique détaillée des différentes versions avec force schémas et plans, puis énumère les unités dans lesquelles ils ont servi, en France et en Allemagne. Une importante annexe détaille la vie individuelle des 574 avions construits.
Quant au second tome, il se concentre sur la vie opérationnelle des Vampire dans l'école de chasse de Meknès et des Mistral
pendant la guerre d'Algérie. Ainsi que sur leur emploi dans la réserve de Creil, les écoles de l' Armée de l' air et de la Marine, au CEV et au Sahara.
Avec ces deux tomes nous avons un véritable monument consacré à un avion qui a marqué toute une génération de nos camarades. Un «Mistral gagnant» qui sera l'orgueil de votre bibliothèque. ©JPC- PIEGE N°242. (Revue des anciens élèves de l'École de l'Air).
- Encore 2 volumes qui sortent des sentiers battus où l'on ne trouve que des avions allemands ou américains. Ici nous avons l'histoire d'un avion certes d'origine britannique mais mis en oeuvre par l 'armée de l 'Air à la fin de la 2e Guerre Mondiale . Ces deux tomes sont cpmplets et offrent un bon historique des appareils des avions et des missions.
C'est une bible, il est vraiment indispensable. A mettre dans la hotte du pere Noel. © Claude Balmefrezol - maquetland.com
- Que dire que je n’ai point dit lorsque j’ai commenté le 1er volume.(nouveautés Livres, magazines Mai 2020 )?
Le 2e volume continue là où s’arrêtait le 1er avec les historiques classés par unités (6e, 7e, 8e, 10e, 20e escadre, escadron d’entrainement et de calibration 2/17 Valois). Puis les auteurs s’attaquent aux appareils utilisés en école et ceux utilisés au CEV. Enfin on en arrive aux Ateliers Industriels de l’Air, les Parcs et Ateliers, les Entrepôts de l’Armée de l’Air et l’Ecole civile de Cap Matifou. Ensuite sont couverts les Vampires de l’Aéronautique Navale.
A noter dans les chapitres sur le CEV et suivants (page 265-295) un long dossier sur les Vampires télépilotés y compris leur usage lors des essais nucléaires au Sahara.
Tous ces chapitres sont émaillés de longues anecdotes racontées par ceux qui les ont vécues (ce livre a été écrit sur plus de 30 ans, les auteurs ont donc eu la possibilité de rencontrer de nombreux acteurs de cette saga. Quand on regarde les remerciements, il y a presque une page entière de remerciements aux témoins de l’aventure Vampire)! Ce travail de recherche de grande envergure se traduit aussi par l’iconographie, elle aussi « monstrueuse » et quasiment que de l’inédit !
· 850 photos (dont presque 100 en couleurs d’époque)
· 34 profils couleurs (on peut regretter que les légendes ne renvoient pas aux pages où sont les photos de référence)
· de nombreuses caricatures extraites de JMO
Et puis il y a les annexes :
· liste des Mistral
· Les Vampires survivants et dans les Musées français
· Décorations et marques
· Et même un petit chapitre maquettes! (par Régis Biaux)
· Une postface « in memoriam » (*) (**)
Rien à dire c’est un « must »! Ma conclusion sera donc la même que pour le 1er tome : une « Grande Oeuvre » impressionnante pour laquelle ma seule critique sera l’absence d’index, maladie chronique de quasiment toutes les publications françaises! Pour le reste c’est un sans-faute, manifestement « réalisé avec amour » par les auteurs qui ont su mettre à contribution tout un réseau de correspondants (et par l’éditeur qu’il ne faut pas oublier : qualité d’impression des photos, mise en page claire, les codes couleurs sur la tranche pour distinguer les chapitres…) une réussite à 120% (oui j’ai augmenté le taux de réussite depuis le 1er tome !!!!). © Modelstories 2021
- Un insigne d’escadron sur la trappe de train avant d’un Vampire ou d’un Mistral, c’est pour beaucoup d’entre nous le souvenir d’une époque où l’armée de l’Air s’ouvrait au grand public et aux amateurs de cocardes françaises. Cette ère qui nous a enthousiasmés, les trois auteurs nous la remémorent magnifiquement en nous transportant en Afrique du Nord au sein de trois escadres de chasse équipées successive- ment de ces deux types de chasseurs : la 7e EC à Sidi Ahmed (Tunisie), la 6e EC à Oran (Algérie) et la 8e EC à Rabat-Salé (Maroc), sans oublier le solitaire EC 1/20. Aux côtés des vieux F-47 présents depuis l’après- guerre en 5e RA et maintenus jusqu’au début 1960, Vampire et Mistral vinrent constituer dès la fin 1951 ce qu’il était convenu alors d’appeler la chasse lourde sur le théâtre d’opérations d’AFN. Ce livre retrace l’histoire opérationnelle de ces unités lors de leurs périodes d’entraînement, et surtout lors de leurs missions d’appui feu au profit des troupes au sol. Très documenté, il propose notamment une iconographie très riche ainsi qu’un nombre important de témoi- gnages de pilotes qui rendent sa lecture captivante. Autre surprise, quelques très précieuses photos en couleurs des avions de l’EEC 2/17 « Valois », un escadron de réservistes basé à Creil. Avant de feuilleter l’exhaustive liste de production des Mistral et de redécouvrir les déco- rations et marquages de l’époque, les auteurs nous emmènent dans les écoles, au CEV et à Colomb-Béchar. Puis ce sont les Vampire de l’Aéronautique navale qui viennent clore ce superbe ouvrage, suite du volume 1 présenté dans AF468, consacré lui principalement à la genèse de ces deux types d’appareils et à leur utilisation dans lesescadresdeMétropole. AC 400 pages, 1 000 photos couleur et N&B, profils© Alain Crosnier - Aif Fan.
- Voici revenir la saga des Vampire et et Mistral sous nos cocardes. Le premier tome, après l’historique et la technique avait décrit l’utilisation opérationnelle au sein de quatre escadres.
Ce nouveau volume poursuit la revue des unités, les 6ème, 1ère, 7ème, 8ème, 10ème et 20ème escadres ainsi que les unités école, les engins téléguidés. La flottille 57S utilisant des Vampire au sein de l’Aéronautique Navale n’est pas oubliée. Ce tome est plus orienté vers le côté opérationnel de l’appareil, les unités concernées ayant principalement opéré en Algérie. Parmi les annexes les appareils survivants, les insignes portés et deux pages pour les maquettistes, hélas limitées au 1/72ème.
Toutes les parties fourmillent de récits de personnels ayant pratiqué le Vampire ou Mistral ce qui rend ce livre encore plus vivant, plus humain. Nous pouvons répéter nos commentaires du premier ouvrage. Disons simplement que le texte est toujours aussi agréable,
Les années de la Seconde Guerre Mondiale surtout du fait de l’Occupation, ont entraîné pour la France un retard dans la recherche et la production aéronautique. Le pays n’était notamment pas préparé à l’arrivée des jets. Il fallait donc que l’Armée de l’Air se procure rapidement des machines disponibles avant de pouvoir compter sur des appareils produits en France. Le choix se porta sur le petit chasseur de Havilland Vampire, certains avions étant livrés entiers, d’autres étant assemblés et produits sous licence. Cette production aboutit à une version française plus puissante, SNCASE Mistral, utilisée en opérations en Algérie.
Lela Presse nous propose, en deux volumes, une étude détaillée sur cette partie de notre histoire aéronautique. Le premier volume a un sommaire très classique. Pr7s de 100 pages sont consacrées à l’histoire du Vampire, conception et utilisation, dans le monde mais surtout en France. Vient ensuite une partie technique d’une trentaine de pages avant d’entrer dans le détail de l’histoire de l’avion au sein de chaque unité avec, pour ce premier volume les 2ème, 3ème, 4ème et 5ème Escadres. Pour terminer des annexes intéressantes dont une liste exhaustive des appareils avec leur sort.
Les auteurs n’en sont pas à leur coup d’essai sur le sujet puisque deux d’entre eux avaient coopéré pour publier en 1980 un volume conséquent sur le sujet dans « Le Trait d’Union », un ouvrage de référence. Bien entendu cette nouvelle publication n’est pas une reprise car le texte, entièrement revu, est enrichi de nouveaux documents et témoignages. C’est un travail remarquable, très précis sans n’être jamais ennuyeux. Il est servi par une iconographie très riche et souvent inédite, avec de nombreuses photos en couleurs et de superbes profils de Patrice Gaubert.
C’est à l’évidence l’ouvrage de référence sur ce petit chasseur qui permit les débuts de la France dans l’ère du jet. A acquérir vite, pour patienter avant la parution du tome 2 !
384 pages, 850 photos, 25 profils, croquis techniques, texte en Français. © J.-L. FOUQUET - Cocardes.
