En tant que composantes d'une société, le banditisme et la marginalité sont un moyen de mesure de la vitalité, de la force ou de la faiblesse d'un monde. Tous les deux varient suivant les lieux, l'époque, les hommes et leur mentalité. Dans ce livre, c'est un pan noir de l'Histoire de l'Angleterre et de l'Écosse qui est dévoilé, les 17e et 18e siècles régis par le banditisme de razzias, de rackets - le blackmail -, les luttes des gangs dans les Highlands, l'alcoolisme et la violence, prégnants dans presque toutes les classes sociales. Découvrez le vagabondage (30 000 hommes erraient aux alentours de Londres à la fin du 17e), la prostitution, le blackmail (chantage, racket), les razzias, les tentatives de contrôle de l'autorité, la loi des Pauvres, la répression et les solutions des frères Fielding... Les sanctions, les châtiments corporels, les exécutions, les témoignages de survivants d'attaques... Les hors-la-loi, les highwaymen - bandits de grand chemin -, les gangs, les plus célèbres assassins et bandits anglais et écossais de l'époque tels que Dick Turpin l'intrépide, James Maclean, le gentleman highwayman, William Page, le maître de la route, Isaac Darkin, le dandy adoré, John Rann, le roi des extravagances, les frères Weston, commanditaires de l'attaque du courrier de Bristol... Le plaisir de faire souffrir, le goût du macabre, l'amour de l'alcool, autant de dépravations qui sont le reflet d'une société sombre. Une plongée au coeur du macabre.
