À l’été 1945, l’action menée par la 20th Air Force et plus précisément le XXI Bomber Command depuis huit mois (Bombardements de précision, raids incendiaires, opération « Starvation » et plan « Empire ») a porté ses fruits et annihilé les capacités militaro-industrielles de l’archipel nippon. Pour faire un parallèle avec le Noble Art, le Japon se trouve dès le début du mois de juillet, dans la situation du boxeur « KO technique » avec un genou à terre mais qui préfère continuer à prendre des coups plutôt que de jeter l’éponge. Avec une chasse affaiblie et volontairement clouée au sol dans l’attente des débarquements qu’ils savent inéluctables et avec des radars et une DCA qui n’ont jamais réellement inquiété l’adversaire, les Japonais en sont réduits à regarder les B-29 arpenter leur espace aérien par centaines, de jour comme de nuit, mais sans désir apparent de reddition… De ce constat va résulter la décision d’utiliser l’arme atomique, aboutissement du projet « Manhattan ». C’est ce volet de la campagne stratégique de la 20th Air Force que relate ce 8e et dernier opus de la saga « B-29 sur le Japon », parallèlement aux derniers raids du plan « Empire » et au rôle spécifique de la 315th Bomb Wing dont certains diront qu’il n’a consisté qu’à « tirer sur un cheval mort ». Les chercheurs et autres maniaques du détail trouveront en annexe la liste exhaustive (avec numérotation, surnom et sort des appareils) de tous les B-29 utilisés durant la campagne, la liste officielle des opérations des XX et XXI Bomber Commands et une étude sur le sort des aviateurs prisonniers de guerre.
Exceptionnellement, ce numéro fait 104 pages, avec 193 photos, 17 profils couleurs et 9 cartes.
On en parle dans la presse et sur le net :
Dernier épisode de la longue saga des B-29 sur le Japon : cette fois-ci c’est la séquence atomique !
L’auteur traite bien sûr des deux missions sur Hiroshima et Nagasaki...mais n’oublie pas que pendant ce temps-là la guerre continue avec des missions de bombardement classiques...durant lesquelles les risques d’aller au tapis (ou à la baille) existent toujours...pour le plus grand malheur des équipages. Même côté japonais, quelques tentatives d’interception se produisent.
En sus de la partie d’histoire « racontée » il y a aussi 22 pages d’annexes que l’on ne saurait oublier car elles sont précieuses :
· Annexe 1 Aviateurs prisonniers et crimes de guerre : détails basés sur le procès de Yokohama (équivalent de celui de Nuremberg pour le front pacifique) de ce sujet souvent passé sous le tapis ou au contraire donné en exemple de la barbarie nipponne.
· Annexe 2 Liste des « combat missions » de la 20th Air Force
L’iconographie, importante pour les maquettistes : le B-29 est roi dans ce numéro, par la force des choses, les forces japonaises étant à la fin de la fin …
· 61 photos d’époque N/B de B-29
· 9 photos d’époque N/B d’avions américains divers
· 7 photos d’époque N/B d’avions japonais divers
· 14 photos couleurs d’époque de B-29
· 7 photos de bombes nucléaires diverses
· Nombreuses vues aériennes et vues d’ambiances
· 16 profils couleurs
A noter parmi les photos d’ambiances, plusieurs vues de rues de Hiroshima et Nagasaki durant les années 30
Conclusion : beau final pour cette longue saga !. ©Modelstories 2022
