Dès 1945, la littérature n’a cessé de fleurir relativement au Messerschmitt 262, premier avion de chasse à réaction de l’histoire à avoir été largement engagé en combat. Si on a souvent décrit les victoires remportées par le "Schwalbe" (hirondelle), peu se sont attardés sur les pertes de cet appareil trop vite mis en ligne bien qu’il fût toujours affecté par de sérieuses ‘maladies de jeunesse’. Ce livret tente de combler ce vide en donnant non seulement une liste des pertes connues de ce bimoteur révolutionnaire mais également de courtes biographies d’un grand nombre d’aviateurs qui en prirent les commandes. A la fin de la guerre, les pilotes de "Schwalbe" arrivèrent en effet de divers horizons, ce qui permet d’appréhender les hommes qui luttèrent avec cet appareil lors des derniers mois du crépuscule de la Luftwaffe.
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